Minister Muyters verleent definitieve bouwvergunning: Biogas na 4,5 jaar vechten

CD&V-gemeenteraadsleden Michel Vanderhasselt en Astrid Roeges, samen met N-VA boegbeeld Sven De Paepe, feliciteren veeboer Rudy Bayens met de eindelijk bekomen bouwvergunning. - Foto Kos

Bayens kreeg deze week de verlossende brief van Vlaams minister van Ruimtelijke Ordening Philippe Muyters (N-VA), waarin de laatste hinderpaal wordt weggenomen voor de bouw van een biogasinstallatie op zijn melkveebedrijf in de Pangaardenstraat. Enkele buren, verenigd in de werkgroep Terlinden, én het gemeentebestuur probeerden 4,5jaar lang met alle mogelijke procedureslagen te verhinderen dat de melkveeboer zijn plannen zou uitvoeren.

Bayens wil begin volgend jaar effectief beginnen bouwen. Ondanks de zware financiële klappen die de melkveesector al anderhalf jaar incasseert, gelooft hij rotsvast in de ecologische en economische meerwaarde van zijn - kleinschalige - biogasinstallatie. Die zal groene stroom kunnen produceren voor 500 woningen.

Symbooldossier
Toen Bayens in 2005 voor het eerst over zijn plannen vertelde, was hij in Vlaanderen nog een pionier wat betreft dit systeem van landbouwgebonden groene stroom. 'In Pepingen draait intussen een biogasinstallatie die vier keer groter is dan diegene die ik ga bouwen', zegt Bayens. 'In heel Vlaanderen zijn er al dertig in werking. In Nederland, dat vijftien jaar verder staat, zijn gemeente- en provinciebesturen momenteel zelf initiatiefnemer van dergelijke installaties.'

Niet alleen in Ternat werd het een politiek beladen dossier, ook in het Vlaamse landbouwmilieu groeide de veldslag uit tot een symbooldossier. 'De Boerenbond vroeg me onlangs voor een voordracht over het 'niet in mijn achtertuin'-syndroom', vertelt hij. 'Ik had een presentatie gemaakt met een tijdlijn, met daarop alle administratieve en juridische stappen die de werkgroep en de gemeente hebben gezet tegen mijn milieu- en bouwvergunningen. Alle aanwezigen trokken grote ogen.'

'Ook als ik een café binnenstap, is het biogasdossier het eerste waar de mensen mij over aanspreken. Allemaal goedbedoeld, veel mensen leven echt met ons mee, maar uiteindelijk sta je er elke dag mee op en ga je er mee slapen. Het dossier werd in de loop der jaren ook zo complex, dat het niet meer simpel uit te leggen valt tussen pot en pint.'

Boertje pesten
Het ministeriële besluit van deze week verwerpt het beroep dat het schepencollege in oktober 2008 had ingesteld tegen het verlenen van de (tweede) bouwvergunning door de deputatie. Het college had dat beroep naar eigen zeggen intussen zelf alweer ingetrokken, maar administratief is dat van geen tel. Zodra het beroep is ingesteld, moet de minister zich altijd uitspreken. 'Mij maak je niet wijs dat ze dat bij het gemeentebestuur niet vooraf wisten. Daarmee konden ze nog eens een jaar extra hun spelletje boertje pesten spelen', aldus Bayens.

Zijn bedrijf heeft nu een geldige milieu- en bouwvergunning die juridisch op geen enkele manier meer kan worden betwist. Enkele buren zijn in de zomer wel opnieuw in beroep gegaan bij de Raad van State tegen de jongste milieuvergunning, maar die procedure heeft geen invloed meer op het biogasdossier. (RDS)